Saoedi-Arabië
Landnummer
+966
Hoofdstad
Riyadh
Inwoners
36 miljoen
Eigen naam
المملكة العربية السعودية
Regio
Azië
West-Azië
Tijdzone
Arabia Standard Time
UTC+03:00
Op deze pagina
Saudi-Arabië opende zich in 2019 voor toeristen en is sindsdien een van de meest verrassende nieuwe bestemmingen voor Nederlandse en Belgische reizigers. Het land beslaat het grootste deel van het Arabische Schiereiland en combineert spectaculaire woestijnen met een 1.800 kilometer lange Rode Zee-kust vol koraalriffen. De blikvanger is AlUla in het noordwesten, met Hegra (Madain Salih) — het eerste UNESCO-werelderfgoed van het land, de Nabateese zustersite van het Jordaanse Petra. De hoofdstad Riyadh herbergt het lemen erfgoed van Diriyah en de dramatische kliffen van de Edge of the World; de havenstad Jeddah de UNESCO-oude stad Al-Balad, de Rode Zee-boulevard en een bloeiende kunstscene. Daarnaast: de bergterrassen en koffievelden van Asir, de duiklocaties bij de Farasan-eilanden en de gigaprojecten aan de Rode Zee. Saudi-Arabië is ook het hart van de islam — Mekka en Medina zijn de bestemming van miljoenen Hadj- en Umrah-pelgrims, al zijn die twee steden alleen toegankelijk voor moslims. Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks naar Riyadh of Jeddah. Het is een conservatief land met eigen omgangsregels, maar voor de voorbereide reiziger toegankelijker dan ooit.
Visum en inreisregels voor Saudi-Arabië
Sinds 2019 kunnen toeristen Saudi-Arabië bezoeken met een toeristen-e-visum. Burgers van Nederland, België en zo'n zestig andere landen komen hiervoor in aanmerking: je vraagt het visum vóór vertrek online aan, of je krijgt als in aanmerking komende nationaliteit een visum bij aankomst op de luchthaven. Het toeristenvisum is doorgaans een jaar geldig voor meervoudige inreis, met verblijven tot 90 dagen per keer, en geldt voor toerisme, familiebezoek, zakelijke afspraken en de Umrah (buiten het Hadj-seizoen). In het visum zit een verplichte reisverzekering inbegrepen. Je paspoort moet bij aankomst nog minstens zes maanden geldig zijn. De Hadj vereist een apart Hadj-visum. Let op: Mekka en delen van Medina zijn uitsluitend toegankelijk voor moslims. Omdat tarieven en voorwaarden kunnen wijzigen, controleer je vóór je boekt de actuele eisen voor jouw nationaliteit op het officiële portaal.
Veelvoorkomende visumtypen
Toeristen-e-visum
De gangbare optie voor toerisme, familiebezoek, zakelijke afspraken en de Umrah (buiten het Hadj-seizoen) voor Nederlanders en Belgen. Vooraf online aan te vragen of als visum bij aankomst voor in aanmerking komende nationaliteiten. Inclusief verplichte reisverzekering.
Umrah-visum
Voor moslimreizigers die de Umrah (de niet-verplichte bedevaart) willen verrichten, het hele jaar mogelijk buiten het Hadj-seizoen. Aan te vragen via het officiële Nusuk-platform of een erkend reisbureau. Het toeristenvisum dekt de Umrah eveneens.
Hadj-visum
Een apart visum voor moslims die de Hadj verrichten, uitgegeven binnen nationale quota via het officiële Hadj-systeem, met een aanvraagperiode in het voorjaar.
Zaken- en werkvisum
Voor uitgebreidere zakelijke activiteiten of werk in Saudi-Arabië. Vereist doorgaans een uitnodiging of sponsoring van een Saudische organisatie of werkgever; voor structureel werk geldt een aparte verblijfsregeling.
Belangrijke reisinformatie
Reisgids
De klassieke Saudi-reis combineert drie regio's. Het noordwesten draait om AlUla: Hegra (Madain Salih), de Nabateese rotsgraven die de zustersite van Petra vormen en het eerste UNESCO-werelderfgoed van het land, plus de oude lemen stad AlUla, de spiegelende concertzaal Maraya en de woestijnformaties van Elephant Rock. De hoofdstad Riyadh, in het hart van het schiereiland, biedt het lemen Diriyah (UNESCO, de bakermat van de Saudische staat), het Nationaal Museum, de torens van het moderne centrum en de adembenemende Edge of the World — een woestijnklif op anderhalf tot twee uur rijden. De Rode Zee-kust draait om Jeddah: de UNESCO-oude stad Al-Balad met haar koraalstenen huizen, de 30 kilometer lange boulevard met de hoogste fontein ter wereld, een sterke kunstscene en uitstekend duiken in warme wateren. Wie meer tijd heeft, voegt de groene bergterrassen van Asir bij Abha toe, de koraalrijke Farasan-eilanden, of de luxe eilandresorts van het Red Sea-project. Het klimaat is overwegend heet en droog; de aangenaamste reisperiode is november tot maart, met warme dagen en koude woestijnnachten (in het bergland kan het 's winters zelfs vriezen). De zomer is extreem heet. Reizen gaat per binnenlandvlucht (de afstanden zijn enorm), de Haramain-hogesnelheidstrein tussen Jeddah, Mekka en Medina, of een huurauto. Houd rekening met de gebedstijden, de conservatieve kledingnormen en het algehele alcoholverbod.
Manieren om deze bestemming te ervaren
Hegra (Madain Salih) en AlUla in het noordwesten, het lemen Diriyah bij Riyadh en de UNESCO-oude stad Al-Balad in Jeddah — Nabateese rotsgraven, koraalstenen huizen en de bakermat van de Saudische staat.
De Edge of the World bij Riyadh, de woestijnformaties van AlUla, de bergterrassen en koffievelden van Asir bij Abha en de uitgestrekte duinen van de Rub al-Khali (Lege Kwartier).
De boulevard en kunstscene van Jeddah, koraalriffen en wrakken voor warmwaterduiken het hele jaar, de Farasan-eilanden en de nieuwe luxe eilandresorts van het Red Sea-project.
De torens, restaurants en entertainmentwijken van Riyadh (Riyadh Season), de hogesnelheidstrein Haramain en de snel groeiende cultuur- en uitgaansscene sinds de hervormingen van Vision 2030.
Geld & valuta
Saoedische riyal (SAR)
Valutacode: SAR
Praktische geldtips
Valuta en geld wisselen in Saudi-Arabië
De munt is de Saudische riyal (SAR, ﷼), onderverdeeld in 100 halala. De riyal is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar, waardoor de koers stabiel is; de koers ten opzichte van de euro beweegt mee met de dollar, dus controleer hem kort voor vertrek. Wisselen kan bij banken en erkende wisselkantoren in de steden en op de luchthaven; voor grotere bedragen geeft pinnen bij een geldautomaat doorgaans een betere koers dan contant wisselen. Je hoeft niet veel vooraf te regelen: kaartbetaling is in de steden de norm. Neem wat contant geld in kleine coupures mee voor souks, fooien en kleine zaken.
Pinautomaten
Pinautomaten zijn er volop in Riyadh, Jeddah en de andere steden, bij banken als Al Rajhi, SNB (Saudi National Bank), Riyad Bank en SAB, en accepteren internationale Visa- en Mastercard-passen. De opnamelimieten zijn ruim en de automaten zijn betrouwbaar. Buiten de steden en bij afgelegen bezienswaardigheden (woestijntochten, kleinere plaatsen) zijn ze schaarser — neem dan voldoende contant geld mee. Kies bij de vraag om 'om te rekenen naar euro's' altijd voor afrekenen in riyal; dat is voordeliger.
Betalen met kaart en telefoon
Saudi-Arabië is sterk gedigitaliseerd: kaarten en contactloos betalen worden vrijwel overal in de steden geaccepteerd — hotels, restaurants, winkels, supermarkten en taxi-apps. Apple Pay en Google Pay werken breed, en het lokale mada-betaalnetwerk is overal aanwezig. Voor de souks van Al-Balad en Riyadh, marktkraampjes en sommige kleine zaken blijft contant geld handig. Het btw-tarief is 15 procent en is in de getoonde prijzen inbegrepen. Combineer dus een kaart of telefoon voor het meeste met wat contant geld voor de traditionele markten.
Contant geld en fooien
Contant geld is vooral handig op de traditionele markten en voor kleine uitgaven; in de moderne stad kom je met kaart of telefoon ver. Fooien is niet verplicht maar wordt gewaardeerd: in restaurants is zo'n 10 procent royaal (let op een eventuele servicetoeslag op de rekening), voor een chauffeur of gids een bedrag naar tevredenheid, en voor kruiers en kamerpersoneel een kleine attentie. Op de souks van Al-Balad en Riyadh is afdingen gebruikelijk; in moderne winkels en hotels niet. Houd wat kleine biljetten apart voor fooien en parkeerhulpen.
Let op: Controleer vóór vertrek altijd de actuele wisselkoersen. Geld wisselen kan op luchthavens, bij banken en bij erkende wisselkantoren.
Plan je een reis naar Saudi-Arabië — van Hegra en AlUla tot Riyadh, Jeddah en de Rode Zee? Regel je e-visum op tijd en krijg stap voor stap begeleiding.
Vraag je e-visum aan