Lissabon, Portugal

Lissabon is een van de sfeervolste en voordeligste hoofdsteden van Europa — een heuvelachtige, zonovergoten stad die afdaalt naar de brede monding van de Taag, waar pastelkleurige gevels met azulejo-tegels, mozaïekstraten, miradouro-uitkijkpunten en ratelende oude trams elke wandeling een filmische sfeer geven. De oudste en betoverendste wijk is de Alfama, het uit de Moorse tijd stammende doolhof van trappige steegjes, met was behangen balkons en kleine pleintjes dat de grote aardbeving van 1755 overleefde, bekroond door de muren van het kasteel São Jorge en 's avonds tot leven gewekt door de weemoedige fado in de taverntjes. Eronder ontvouwt de herbouwde Baixa een elegant raster van het rivierplein Praça do Comércio tot de pleinen van Rossio, terwijl het bohemiense Bairro Alto en het chique Chiado de boekhandels, boetieks, restaurants en nachtbars herbergen. Westwaarts langs de rivier roept het monumentale Belém de tijd op waarin Portugese karvelen de wereld in kaart brachten — het schitterende manuelijnse Jerónimos-klooster en de Belém-toren zijn beide UNESCO-werelderfgoed, het Monument der Ontdekkingen omzoomt het water, en de originele pastéis de Belém eet je warm uit de befaamde bakkerij. De geneugten van Lissabon zijn alledaags: een rit met tram 28 over de heuvels, een glas wijn bij zonsondergang op een uitkijkpunt, gegrilde sardines en bacalhau, struinen in de Time Out Market en de creatieve LX Factory verkennen. En de stad is de poort naar twee van de mooiste uitstapjes van Portugal: de romantische paleizen en beboste heuvels van Sintra, op een halfuur, en de Atlantische stranden en badplaatsen van Cascais en Estoril langs de kust. Mild, helder en betaalbaar is Lissabon een bestemming voor het hele jaar.