New Delhi, India

De plek van Delhi wordt al meer dan 3 000 jaar bewoond, met archeologische sporen van bewoning vanaf minstens 1000 v.Chr. De formele geschiedenis van de stad loopt langs zeven opeenvolgende stedelijke fasen: Lal Kot (Rajput, 11e eeuw), Mehrauli (Qutub-dynastie, 12e eeuw), Siri (Khalji, 14e eeuw), Tughlaqabad, Firozabad, Dinpanah/Shergarh en Shahjahanabad — de Mughal-hoofdstad die Shah Jahan vanaf 1639 bouwde en waarvan het Rode Fort en de Jama Masjid vandaag nog bestaan. New Delhi als geplande hoofdstad werd in 1911 door de Britten in opdracht gegeven (toen ze de hoofdstad van Calcutta verplaatsten), door Edwin Lutyens en Herbert Baker ontworpen en op 13 februari 1931 ingehuldigd. De Indiase onafhankelijkheid (15 augustus 1947) werd op het Rode Fort uitgeroepen; de Deling bracht naar schatting 500 000 Punjabi-hindoe- en sikh-vluchtelingen naar de stad, die haar demografie, keuken (het oorsprongsverhaal van butter chicken begint hier) en commerciële karakter ingrijpend hervormden.

Oud Delhi en Chandni Chowk vormen de eetidentiteit van de stad: Karim's (sinds 1913, Mughlai-nihari en seekh kebab bij de Jama Masjid), Paranthe Wali Gali (gevulde paratha's sinds 1872) en Moti Mahal in Daryaganj (uitvinder van butter chicken en dal makhani in de jaren 50). Zuid-Delhi voegt diepgang toe in fine dining — Indian Accent (Khan Market, consistent onder Azië's beste) en een dichte corridor van hogere restaurants in Hauz Khas Village en rond GK-1. Hoogtepunten van straatvoedsel: chole bhature bij Sita Ram Diwan Chand in Paharganj (vanaf 08:00), daulat ki chaat (een melkschuimwintersnoep dat Oud Delhi-verkopers tussen december en februari verkopen) en chaat bij Bittoo Tikki Wala in Rajouri Garden. Festivals: Republic Day (26 januari): India's belangrijkste burgerceremonie — militaire parade en tableaux van alle deelstaten langs Kartavya Path, met tribunes via een kaartsysteem; tickets via de website van het ministerie van Defensie, Diwali (oktober/november, maankalender): Delhi licht op met diya's, vuurwerk en publieke shows — Connaught Place en de markten van Oud Delhi geven de sfeer het meest, Holi (maart, volle maan): het kleurenfestival is bijzonder levendig in de woonkolonies van Oud Delhi en rond Connaught Place; veel hotels organiseren rooftop-Holi-events, Eid-ul-Fitr (maankalender): de ochtendgebeden bij de Jama Masjid trekken tienduizenden; de omliggende Oud-Delhi-straatjes vullen zich met sewaiyyan (vermicelli) en feestelijk straatvoedsel, Delhi International Arts Festival (december): tiendaags programma met klassieke Indiase muziek, kathak, bharatanatyam en beeldende kunst bij Purana Qila en het NGMA. Musea: Nationaal Museum (Janpath) — 650 INR buitenlanders; de belangrijkste collectie van het land met Harappa-zegels (2500 v.Chr.), Mughal-manuscripten, boeddhistische sculptuur, miniatuurschilderingen en decoratieve kunsten; geopend di-zo 10:00-18:00, Nationale Galerij voor Moderne Kunst (NGMA, India Gate) — Indiase kunst van de Company School uit de jaren 1850 tot hedendaagse praktijk; wisselende exposities; geopend di-zo 11:00-18:30, Crafts Museum (National Handicrafts Museum, Bhairon Road) — levend-ambachtscomplex met ambachtslieden die weven, pottenbakken en metaalwerk uit elke Indiase deelstaat demonstreren; geopend di-zo 09:30-17:00, Nationaal Spoorwegmuseum (Chanakyapuri) — historische stoomlocomotieven, waaronder de Fairy Queen (1855, 's werelds oudste nog werkende stoommachine); geopend di-zo 09:30-17:30, Indira Gandhi Memorial Museum (Safdarjung Road) — de voormalige residentie van de eerste minister als museum; in de tuin is de plek waar zij in 1984 werd vermoord, gemarkeerd; geopend di-zo 09:30-17:00.

Veiligheid: Luchtkwaliteit is voor bezoekers van Delhi de belangrijkste gezondheidsfactor. November-januari kent regelmatig AQI-niveaus boven 300 (gevaarlijk volgens WHO-normen) door stoppelverbranding in Haryana en Punjab, voertuigemissies en winterinversies — neem een N95-mondkapje mee, controleer AQI-apps (SAFAR-India is de officiële bron) dagelijks en beperk inspannende buitenactiviteit op slechte dagen. Februari-maart en oktober zijn de helderste maanden. Standaard grootstadvoorzorgen gelden in drukke markten en knooppunten: telefoons en portemonnees veilig in Chandni Chowk en Connaught Place; gebruik Ola, Uber of voorbetaalde autostandplaatsen 's avonds. Noodnummer: 112 (politie en ambulance gecombineerd). Taal: Hindi is de hoofdtaal van het dagelijks leven; Engels is de werktaal van overheid, bedrijfsleven, toerisme en hoger onderwijs. Verkeersborden, metro-omroepen en officiële mededelingen zijn tweetalig. Op de markten van Oud Delhi schakelen handelaars op verzoek over op Engels; in de Lutyens' Zone en Zuid-Delhi is Engels in servicecontexten praktisch universeel. Valuta: Indiase roepie (INR, ₹). Biljetten: 10, 20, 50, 100, 200, 500 (de biljetten van 2 000 ₹ zijn in 2023 uit circulatie genomen en zijn niet meer geldig). Pinautomaten ruim beschikbaar in metrostations, winkelcentra en hoofdstraten; internationale Visa en Mastercard worden geaccepteerd. UPI-digitale betalingen (PhonePe, Google Pay, Paytm) zijn overal aanwezig — de meeste verkopers, straatstalletjes en auto-riksjabestuurders accepteren QR-betaling. Kaarten geaccepteerd bij hotels, mid-range restaurants en winkelcentra; cash nog vereist voor veel marktverkopers, ticketrijen bij monumenten en kleine lokale restaurants. Geldwissel op de internationale luchthaven (redelijke koersen); Thomas Cook en wisselkantoren in Connaught Place.